Luke Rockhold nie ukrywa, że znacznie wyżej ocenia obecne perspektywy Joe Pyfera niż Bo Nickala w kategorii średniej UFC. Były mistrz organizacji uważa, że Pyfer już teraz stanowi zagrożenie dla czołówki dywizji, podczas gdy Nickal wciąż musi udowodnić swoją wartość. Rockhold zmierzy się z Pyferem w pojedynku zapaśniczym podczas gali RAF 13, a w przygotowaniach pomagał mu Khamzat Chimaev.
Luke Rockhold przygotowuje się do występu na gali RAF 13, podczas której jego rywalem będzie Joe Pyfer. Amerykanin zajmuje miejsce w pierwszej dziesiątce rankingu UFC wagi średniej i ma za sobą cztery kolejne zwycięstwa. W ostatnim pojedynku pokonał przez techniczny nokaut w drugiej rundzie byłego mistrza, Israela Adesanyę.
Rockhold został zapytany o porównanie Pyfera z Bo Nickalem, trzykrotnym mistrzem NCAA w zapasach, który również próbuje przebić się do czołówki dywizji. Były mistrz UFC nie ukrywał, że na obecnym etapie kariery obu zawodników dostrzega między nimi istotną różnicę.
Joe jest teraz dla mnie zawodnikiem, który naprawdę się liczy. To bardzo twardy gość. Stanowi zagrożenie w walce o pas, czego w tej chwili zupełnie nie widzę w przypadku Bo.
Nickal wygrał swoje pierwsze cztery pojedynki w UFC, ale następnie został zatrzymany przez Reiniera de Riddera podczas gali UFC Des Moines. Od tamtej pory odbudował swoją pozycję, nokautując kolejno Kyle’a Daukausa i Rodolfo Vieirę.
Rockhold już wcześniej krytykował postawę Nickala, określając go mianem protekcjonalnego. Teraz ponownie dał do zrozumienia, że osiągnięcia zapaśnicze zawodnika nie wystarczają mu, by uznać go za aktualnego pretendenta do mistrzostwa UFC.
„To prawdziwe zagrożenie. Ma ogromny rozpęd”
Rockhold przyznał, że sportowa pozycja Pyfera jest jednym z powodów, dla których zdecydował się na ten pojedynek. Były mistrz UFC nie ukrywa, że perspektywa zmierzenia się z zawodnikiem odnoszącym obecnie sukcesy w oktagonie stanowi dla niego dodatkową motywację.
Ten gość jest prawdziwym zagrożeniem. Ma ogromny rozpęd i jest wokół niego dużo szumu. To motywuje mnie, żeby znowu założyć buty, wrócić na salę treningową, odejść od barowego życia i dobrze się bawić podczas treningów.
Chcę pracować jak dzieciak. O to w tym wszystkim chodzi. Wyjść tam, pokazać się i zatrzymać tego młodego zawodnika. Wiem, że jest duży i twardy, ale jestem w tej grze od bardzo dawna i uważam, że mogę pokonać go na wiele sposobów.
Dla Rockholda pojedynek z Pyferem będzie okazją do sprawdzenia się z zawodnikiem, który w ostatnim czasie odnosi sukcesy w UFC. Choć obaj spotkają się w formule zapaśniczej, były mistrz kategorii średniej traktuje to wyzwanie bardzo poważnie.
Khamzat Chimaev pomaga Rockholdowi w przygotowaniach
W przygotowaniach do walki z Pyferem Rockhold korzystał z pomocy Khamzata Chimaeva. Obaj byli mistrzowie UFC wystąpią na tej samej gali RAF 13.
Chimaev zmierzy się z Gilbertem Burnsem, z którym wcześniej stoczył pamiętny pojedynek podczas UFC 273. Wówczas Czeczen reprezentujący Zjednoczone Emiraty Arabskie zwyciężył jednogłośną decyzją sędziów, a ich starcie zostało nagrodzone bonusem za walkę wieczoru.
Rockhold bardzo wysoko ocenił podejście Chimaeva do treningów i jego umiejętności zapaśnicze.
Khamzat jest tak twardy, jak tylko można być. Ten gość jest zawsze gotowy. Nie robi sobie wolnych dni. Cały czas ciężko pracuje i jest jednym z najtwardszych zapaśników, jakich można spotkać w MMA. Dlatego Gilberta czeka naprawdę trudna walka.
Gala RAF 13 odbędzie się w piątek w Watco Center. Wśród najważniejszych pojedynków wydarzenia znalazły się zapaśnicze konfrontacje Rockholda z Pyferem oraz Chimaeva z Burnsem.
Zobacz także: Adrian Bartosiński kontra Artur Gwóźdź! Były menadżer mistrza KSW odpowiada na zarzuty: „Nie umiał czytać kontraktów”
źródło: MMA Fighting – rozmowa Luke’a Rockholda z Mikiem Heckiem | foto: lowkickmma.com
