Michael Chandler uważa, że potencjalne starcie Paddy’ego Pimbletta z Ilią Topurią to układ, który od początku działa na korzyść mistrza. Były pretendent do pasa analizuje styl obu zawodników, wraca do własnej walki z Pimblettem i wskazuje jednego zawodnika, który – jego zdaniem – realnie zagraża Hiszpanowi.
Nowy mistrz wagi lekkiej UFC, Ilia Topuria, wciąż czeka na ogłoszenie pierwszej obrony tytułu. Wszystko wskazuje jednak na to, że federacja poważnie rozważa zestawienie go z Paddym Pimblettem. Panowie od dawna są skonfliktowani – w 2022 roku doszło między nimi do rękoczynów za kulisami gali w Londynie, a ich werbalne starcia trwają do dziś.
Chandler, który w kwietniu sam mierzył się z Pimblettem, docenia Anglika za zwycięstwo, ale nie widzi go jako realnego zagrożenia dla mistrza.
Paddy może przetrwać pierwszą czy drugą rundę, bo nie wda się w wymiany tak chętnie jak Charles Oliveira. Ale to wciąż nierówne zestawienie. Nie tak duże, jak niektórzy mówią, ale jednak nierówne. Mówimy o Ilii Topurii – moim zdaniem najbardziej utalentowanym zawodniku nie tylko w kategorii lekkiej, ale w całym sporcie.
Chandler jest pod dużym wrażeniem rozwoju Hiszpana – zarówno drogi po pas piórkowej, jak i brutalnego nokautu na Oliveirze w debiucie w wadze lekkiej.
Nie chodzi jednak o gorycz po własnej porażce z Pimblettem – wręcz przeciwnie, Chandler chwali jego umiejętności:
Paddy jest lepszy, niż wielu mu daje kredyt. W klatce podejmował dobre decyzje, utrzymywał dystans, dobrze korzystał z kopnięć. I był kompletnie spokojny nawet po sprowadzeniach.
Jednocześnie wylicza przewagi Topurii:
Topuria jest niższy ode mnie, ale ma niesamowitą siłę. Uderza seriami, świetnie wyczuwa moment na kombinację, a kiedy rusza do przodu, większość rywali zaczyna uciekać. Każdy, kogo trafi, pada – widzieliśmy to u Oliveiry i wielu innych.
Kto więc ma największą szansę pokonać Topurię? Chandler wskazuje konkretne nazwisko
Zdaniem Michaela, spośród realnych pretendentów największe zagrożenie dla mistrza stanowi Arman Tsarukyan.
Z tej trójki – Gaethje, Paddy i Arman – najbardziej stawiam na Tsarukyana. Najlepsze zapasy, największa siła fizyczna. Paddy jest największy, ale bazuje na luźniejszym jiu-jitsu. Gaethje ma zapasy, ale z nich nie korzysta. Arman jest najbardziej kompletny.
Jednak Chandler nie sądzi, by Tsarukyan dostał walkę o pas:
Myślę, że UFC nie da mu kolejnego title shota. Po pierwsze, wypadł z walki z Islamem Makhachevem dzień przed galą. Po drugie… nie jest wystarczająco interesujący dla szerokiej publiczności.
Zobacz także: Ilia Topuria wypada z planów UFC. Mistrz nie otworzy ery Paramount – powrót dopiero wiosną 2026?
źródło: wywiad dla MMA Fighting | foto: wikimedia, ufc.com