Alex Apodaca w spektakularny sposób wykorzystała swoją szansę w Dana White’s Contender Series, pokonując mocno faworyzowaną Bellę Mir i zapewniając sobie kontrakt z UFC. Kilkadziesiąt godzin po największym zwycięstwie w karierze Amerykanka wciąż nie może uwierzyć w skalę zainteresowania, jakie wywołała jej sensacyjna wygrana – tym bardziej że po walce odezwali się do niej byli mistrzowie UFC, w tym Henry Cejudo i Sean Strickland.
Ogromna sensacja podczas ostatniego odcinka Dana White’s Contender Series błyskawicznie odbiła się szerokim echem w świecie MMA. Alex Apodaca, która przed pojedynkiem z Bellą Mir była skazywana na porażkę, nie tylko zaskoczyła bukmacherów i obserwatorów, ale również zwróciła na siebie uwagę znanych nazwisk ze świata UFC.
W rozmowie z Home of Fight zawodniczka przyznała, że wśród licznych reakcji szczególnie zaskoczyło ją zainteresowanie ze strony byłych mistrzów największej organizacji MMA na świecie.
Cejudo opublikował cały materiał na ten temat, co było szalone. Wiesz, kto jeszcze do mnie napisał i bardzo to doceniłam? Sean Strickland. Pomyślałam wtedy: „O kurczę, to świetne”.
Jak się okazuje, wiadomość od Stricklanda była jednak utrzymana w charakterystycznym dla byłego mistrza kategorii średniej stylu. Bez wielkich słów, rozbudowanych gratulacji czy emocjonalnych wpisów.
To było bardzo w jego stylu, podobnie jak u mnie. Po prostu konkretnie i prosto: „Dobra robota”. Odpisałam: „Dzięki”.
Dla Apodaki, która jeszcze niedawno pozostawała stosunkowo mało rozpoznawalną zawodniczką, reakcje takich nazwisk są kolejnym dowodem na to, jak wielką uwagę przyciągnęło jej zwycięstwo nad Mir.
Sensacja błyskawicznie zmieniła skalę zainteresowania
Sama Apodaca przyznała, że ostatnie kilkadziesiąt godzin było dla niej niezwykle intensywne. Po walce świętowała w Las Vegas, następnie wróciła do Denver, by szybko spakować kolejną walizkę i polecieć do Austin, gdzie mogła spędzić czas z rodziną.
Jedną z najbardziej widocznych konsekwencji zwycięstwa okazał się błyskawiczny wzrost jej popularności w mediach społecznościowych. Zawodniczka zdradziła, że przed występem w Contender Series miała około trzech tysięcy obserwujących, a zaledwie kilkadziesiąt godzin później liczba ta wzrosła do około osiemnastu tysięcy.
Miałam wcześniej naprawdę mało obserwujących. To zdecydowanie wystrzeliło. Miałam chyba około trzech tysięcy, a teraz jest ich osiemnaście. To szalone – przyznała.
Apodaca zdaje sobie sprawę, że ogromne zainteresowanie pojedynkiem wynikało nie tylko z nazwiska Belli Mir, ale również z wyjątkowo wysokich kursów przed walką. Sama jednak nie chciała skupiać się na konkretnych liczbach.
Już przed pojedynkiem poprosiła swoich trenerów, by nie informowali jej dokładnie, jak wielkim jest underdogiem. Jej zdaniem nie miało to żadnego znaczenia, ponieważ po zamknięciu drzwi do klatki wszystkie przewidywania i kursy przestawały mieć jakikolwiek wpływ na przebieg starcia.
„To dopiero początek”. Apodaca nie zamierza zatrzymywać się na kontrakcie z UFC
Choć podpisanie kontraktu z UFC jest spełnieniem marzenia i ukoronowaniem dotychczasowej drogi, sama zawodniczka nie traktuje tego momentu jako mety.
Wręcz przeciwnie – jej zdaniem największe wyzwanie dopiero się zaczyna.
To dopiero początek. Tak właśnie to czuję. Dostaliśmy się tam, gdzie naszym zdaniem powinniśmy być. A teraz zobaczymy, co możemy z tym zrobić.
Po pięciu walkach stoczonych w tym roku Apodaca zamierza najpierw zadbać o zdrowie i spędzić trochę czasu z rodziną. Nie ukrywa jednak, że trudno będzie jej długo pozostawać poza salą treningową.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, debiut w UFC może nastąpić jeszcze przed końcem roku. Sama zawodniczka wskazała okres w okolicach Bożego Narodzenia jako potencjalny termin powrotu, choć nie zna jeszcze konkretnych planów organizacji.
Jej ostatnia wygrana kompletnie zmieniła jednak punkt, z którego będzie dalej budować swoją karierę. Zawodniczka, która jeszcze przed występem w Contender Series pozostawała niemal anonimowa dla szerokiej publiczności, po jednej nocy znalazła się na radarze kibiców – i, jak pokazują reakcje Cejudo oraz Stricklanda, również czołowych postaci UFC.
Zobacz także: Bella Mir przerwała milczenie po bolesnej porażce
źródło: rozmowa z Home of Fight
