Raoni Barcelos w wieku 39 lat po raz pierwszy został bohaterem plakatu gali UFC. Brazylijczyk uważa, że podobnie jak jego przyjaciel Glover Teixeira może późno w karierze rozpocząć marsz w kierunku walki o mistrzowski pas. W sobotę Barcelos zmierzy się z Raulem Rosasem Jr. w walce wieczoru UFC Vegas 121.
Dla Raoniego Barcelosa najbliższa gala UFC będzie wyjątkowa nie tylko ze względu na rangę pojedynku. Brazylijczyk po raz pierwszy w swojej karierze został główną postacią plakatu wydarzenia organizowanego przez największą organizację MMA na świecie.
39-latek przyznał, że przez lata podczas tygodni poprzedzających walki wielokrotnie podpisywał plakaty, na których znajdowały się twarze innych zawodników. Teraz wreszcie sam znalazł się w centrum uwagi.
Chłonę każdą chwilę, każdą sekundę i po prostu staram się jak najbardziej cieszyć tym tygodniem. Jestem naprawdę szczęśliwy. Przez tak długi czas byłem tam i podpisywałem tak wiele plakatów z twarzami innych zawodników, zastanawiając się: kiedy moja twarz się na nim pojawi? Teraz w końcu tutaj jest, więc chcę cieszyć się każdą sekundą. Jestem niesamowicie szczęśliwy. Może inni zawodnicy nie przywiązują do tego aż takiej wagi, ale ja czekałem na to tak długo, że dla mnie jest to coś zupełnie innego.
Barcelos w ostatnich występach prezentuje się bardzo dobrze i uważa, że dzięki kolejnym zwycięstwom może zbudować historię, która przekona UFC do dania mu szansy na walkę z najlepszymi zawodnikami kategorii koguciej.
Barcelos chce powtórzyć drogę Glovera Teixeiry
Brazylijczyk jako przykład wskazuje swojego przyjaciela, Glovera Teixeirę. Były mistrz UFC w wadze półciężkiej zdobył pas w wieku 42 lat, pokonując Jana Błachowicza w październiku 2021 roku.
Teixeira potrzebował 21 walk w UFC i 39 zawodowych pojedynków, aby zrealizować swoje mistrzowskie marzenie. Barcelos uważa, że jego własna droga może wyglądać podobnie.
Glover jest moim przyjacielem. Wierzył we mnie od samego początku. Jest moją największą inspiracją i miał podobną drogę w tej organizacji. Wiele osób w niego wierzyło, a on po prostu cały czas szedł naprzód i ostatecznie dotarł do walki o tytuł. Widzę siebie robiącego dokładnie to samo.
Barcelos uważa, że ważnym elementem takiej drogi jest również zbudowanie własnej historii i zdobywanie kolejnych kibiców. Jego zdaniem zainteresowanie fanów może przełożyć się na większe możliwości w UFC.
Myślę, że budowanie historii przyciąga fanów. Naprawdę mam swoją historię i uważam, że ludzie zaczynają to zauważać. Myślę, że zyskuję coraz więcej fanów i będę zdobywał ich jeszcze więcej. To naprawdę fajne i chcę po prostu dalej robić to, co robię.
„To mój moment i mój czas”
Przed Barcelosem stoi jednak bardzo trudne zadanie. Jego przeciwnikiem będzie Raul Rosas Jr., który jest od Brazylijczyka młodszy o 18 lat i od momentu debiutu w UFC zbudował wokół siebie dużą bazę kibiców.
21-letni Rosas Jr. przystąpi do pojedynku po pięciu zwycięstwach z rzędu. Barcelos nie zamierza jednak przejmować się ani wiekiem rywala, ani jego rosnącą popularnością.
To mnie nie przeraża. Myślę, że po walce z Paytonem Talbottem nabrałem coraz większej pewności siebie, widząc, do czego jestem zdolny. Raul jest mocnym zawodnikiem i cały czas będzie się rozwijał. Ma wielu innych świetnych zawodników, z którymi może walczyć. Jest wiele innych świetnych walk dla niego, ale to jest mój moment. Naprawdę wierzę, że to jest mój moment i mój czas.
Barcelos w sobotę po raz pierwszy wystąpi więc w walce wieczoru gali UFC. Zwycięstwo nad jednym z najbardziej rozpoznawalnych młodych zawodników w organizacji może być kolejnym krokiem w realizacji jego późnego mistrzowskiego marzenia.
Zobacz także: Raul Rosas Jr. chce zostać najmłodszym mistrzem UFC. Potem zamierza szybko zakończyć karierę
źródło: rozmowa z mediami przed UFC Vegas 121
