Początkowo Robert Whittaker (20-4) i Kelvin Gastelum (15-3) mieli mierzyć się jeszcze w tym roku, ale kontuzja mistrza wykluczyła taką możliwość. Kwestią czasu było ustalenie ostatecznego terminu drugiej obrony pasa w kategorii średniej.
Jak donosi ESPN podczas gali UFC 234 „The Reaper” będzie bronił swojego tytułu. Akurat to wydarzenie będzie odbywać się w Australii, a to idealna okazja do zawalczenia przed własną publicznością.
Whittaker jest aktualnie na fali 9 zwycięstw. Mistrzem stał się po tym jak Georges Saint Pierre (26-2) zwakował trofeum zdobyte w pojedynku z Michaelem Bispingiem (30-9). Do tamtego momentu Australijczyk posiadał pas tymczasowy, którego stał się właścicielem, wypunktowując Yoela Romero (13-3) na UFC 213. W lutym tego roku Kubańczyk wszedł na zastępstwo właśnie za byłego rywala. Swoją okazję świetnie wykorzystał i znokautował Luke’a Rockholda (16-4), dzięki przy pierwszej obronie pasa doszło do rewanżowej walki, ale znów triumfował 27-latek.
Gastelum w ostatnich dwóch starciach wypunktował Jacare Souzę (25-6-1) i ciosami odłączył świadomość Michaela Bispinga. Na swoim koncie ma boje z m. in. Chrisem Weidmanem (14-3), Vitorem Belfortem (26-14) czy Tyronem Woodleyem (19-3-1).
Ciekawe jest, że obaj zawodnicy pierwotnie rywalizowali w limicie do 170 funtów, ale z czasem poszli do kategorii średniej, gdzie idzie im zdecydowanie lepiej.
Z informacji nadanej przez Bretta Okamoto można również wyczytać, że zawodnikiem szykowanym w razie komplikacji w tym pojedynku będzie Chris Weidman. Warunkiem jest jednak jego zwycięstwo na najbliższej gali.
Gala UFC 234 odbędzie się prawdopodobnie 10 lutego w Melbourne.
Zobacz również: Mistrz Robert Whittaker wykluczony ze startów do co najmniej lutego?
źródło: ESPN