Tom Aspinall może zostać zmuszony do zwakowania mistrzowskiego pasa UFC w wadze ciężkiej, mimo że nigdy nie przegrał walki o ten tytuł. Dana White przyznał, że organizacja wkrótce będzie musiała porozmawiać z Anglikiem o jego statusie. Wszystko przez problemy zdrowotne, które od miesięcy uniemożliwiają mu powrót do oktagonu.
Tom Aspinall od października ubiegłego roku pozostaje poza rywalizacją. Mistrz kategorii ciężkiej wszedł wówczas do oktagonu, aby zmierzyć się z Cirylem Gane, jednak pojedynek został przerwany po tym, jak Brytyjczyk doznał poważnych urazów obu oczu w wyniku fauli palcami ze strony Francuza. Obrażenia wymagały kilku operacji, a Aspinall od tamtej pory nie stoczył kolejnej walki.
Początkowo sam zawodnik przekonywał, że jest gotowy do powrotu i czeka jedynie na decyzję UFC dotyczącą kolejnego pojedynku. W ostatnich tygodniach pojawiły się jednak informacje, że sytuacja nie jest jeszcze rozwiązana.
Eddie Hearn, reprezentujący Aspinalla za pośrednictwem Matchroom Talent Agency, poinformował, że mistrz musi przejść kolejne badania oczu, zanim będzie mógł otrzymać zgodę na powrót do rywalizacji.
To z kolei stawia pod znakiem zapytania przyszłość pasa mistrzowskiego.
Dana White nie wyklucza zwakowania tytułu
Podczas konferencji prasowej po gali Ryan Garcia vs. Conor Benn o sytuację Aspinalla został zapytany Dana White. Szef UFC przyznał, że organizacja będzie musiała wkrótce ustalić, jak dalej postępować z mistrzem.
White nie wykluczył, że Brytyjczyk będzie musiał zwakować tytuł.
Zdecydowanie będziemy o tym rozmawiać. To jedna z tych sytuacji. Valentina nie chce blokować dywizji i zakładam, że Tom czuje podobnie. Nie wiem osobiście, jak wygląda jego sytuacja zdrowotna i jak to wszystko się przedstawia, ale powinniśmy to wkrótce wyjaśnić.
Wypowiedź White’a jest szczególnie istotna, ponieważ do tej pory UFC nie podejmowało oficjalnej decyzji dotyczącej odebrania Aspinallowi mistrzostwa.
Z jego słów wynika jednak, że kwestia zwakowania tytułu znajduje się już na stole.
Ciryl Gane tymczasowym mistrzem
Sytuację w wadze ciężkiej dodatkowo komplikuje fakt, że podczas UFC Freedom 250 Ciryl Gane zdobył tymczasowy pas mistrzowski. Francuz zatrzymał Alexa Pereirę w drugiej rundzie, odnosząc jedno z najważniejszych zwycięstw w swojej karierze.
Tym samym Gane jest obecnie tymczasowym mistrzem, podczas gdy Aspinall pozostaje pełnoprawnym czempionem, ale nie wiadomo, kiedy będzie zdolny do powrotu.
To stawia UFC przed koniecznością rozwiązania problemu, który w wadze ciężkiej może mieć szczególnie duże konsekwencje. Dywizja nie może bowiem przez kolejne miesiące pozostawać zamrożona w oczekiwaniu na zdrowie jednego zawodnika.
Pereira chce rewanżu z Gane
Po zdobyciu tymczasowego mistrzostwa przez Gane pojawiła się również możliwość jego rewanżu z Alexem Pereirą. „Poatan” po porażce w walce o tymczasowy pas pozostaje zainteresowany kolejnym pojedynkiem z Francuzem. Na ten moment nie wiadomo jednak, czy właśnie taki scenariusz będzie preferowany przez UFC.
Wśród osób podważających sens takiego zestawienia znalazł się między innymi Henry Cejudo. Były mistrz dwóch kategorii wagowych uważa, że Pereira powinien zmierzyć się raczej z Joshem Hokitem.
Jeszcze większe znaczenie będzie miała jednak decyzja dotycząca samego Aspinalla.
Mistrz może stracić pas, nie przegrywając walki o tytuł
Aspinall znalazł się więc w nietypowej sytuacji. Anglik zdobył pełnoprawne mistrzostwo UFC, a jego jedyny występ w walce o właściwy pas zakończył się zwycięstwem. Od tego czasu nie przegrał pojedynku o tytuł, a mimo to może zostać pozbawiony mistrzostwa. Powodem nie byłaby sportowa porażka, lecz niezdolność do obrony pasa w odpowiednim terminie.
Na razie nie ma jednak ostatecznej decyzji w tej sprawie. Dana White zaznaczył jedynie, że UFC musi dokładnie ustalić, na jakim etapie znajduje się rehabilitacja zawodnika i kiedy realnie można oczekiwać jego powrotu.
Jeżeli problemy z oczami nadal będą uniemożliwiały Aspinallowi rywalizację, organizacja może zostać zmuszona do wykonania kolejnego kroku i uwolnienia mistrzowskiego pasa.
Zobacz także: „Dla mnie to nie jest mistrz” – Waldo Cortes-Acosta ostro o Tomie Aspinallu!
źródło: konferencja prasowa Dany White’a po gali Ryan Garcia vs. Conor Benn | foto: Chris Unger / Zuffa LLC
