Alexander Volkanovski przygotowuje się do jednej z najważniejszych walk końcówki swojej kariery. Na UFC 333 w Abu Dhabi były mistrz kategorii piórkowej zmierzy się z niepokonanym Movsarem Evloevem, a jego trener Joe Lopez przekonuje, że Australijczyk prezentuje obecnie formę, jakiej dawno nie widział. Szkoleniowiec wskazuje również na defensywne zapasy oraz potencjalną pomoc Craiga Jonesa jako istotne elementy przygotowań do starcia z niezwykle mocnym grapplerem.
Alexander Volkanovski po raz kolejny stanie przed niezwykle wymagającym zadaniem. Na UFC 333 w Abu Dhabi były mistrz kategorii piórkowej podejmie niepokonanego Movsara Evloeva, który do tej pory wygrał wszystkie 20 zawodowych walk, w tym 10 pojedynków w UFC.
Dla Volkanovskiego będzie to kolejne ważne starcie w końcowym etapie jego kariery. Joe Lopez, który pracuje z Australijczykiem w Freestyle MMA, uważa jednak, że jego podopieczny znajduje się obecnie w znakomitej dyspozycji.
Trener szczególnie zwraca uwagę na mentalną stronę przygotowań. Jego zdaniem Volkanovski przestał nadmiernie analizować swoje ruchy i ponownie walczy z charakterystyczną dla siebie pewnością.
Alex wygląda teraz naprawdę świetnie. Jest znowu na szczycie, jest znowu sobą. W ostatniej walce z Diego było widać, że nie zastanawia się już nad wszystkim dwa razy. Po prostu robi swoje i wrócił do tego, jaki był wcześniej.
Lopez przyznaje jednocześnie, że wiek zaczyna być czynnikiem, którego nie można całkowicie ignorować. Australijczyk ma za sobą długą karierę na najwyższym poziomie, ale zdaniem trenera jego obecna forma fizyczna nadal robi ogromne wrażenie.
Oczywiście czas w końcu dopadnie każdego, bo ciało nie może robić tego, co robiło, kiedy miałeś 20 lat. Ale jeśli chodzi o to, jak Alex pracuje na treningach i jak mocno szlifuje kolejne sesje, wygląda naprawdę dobrze. Jest prawdopodobnie w lepszej formie i jest silniejszy, niż był od bardzo dawna.
Ostatni występ tylko zwiększył wiarę w Volkanovskiego
Lopez zwraca również uwagę na ostatni występ Volkanovskiego przeciwko Diego Lopesowi. Australijczyk pokonał Brazylijczyka w lutym, a późniejsze zwycięstwo Lopesa na gali w Białym Domu jeszcze bardziej podkreśliło wartość tego rezultatu.
Według trenera fakt, że Volkanovski tak dobrze poradził sobie z zawodnikiem prezentującym niezwykle groźny styl, tylko potwierdza jego wyjątkową klasę.
Diego powiedział to zresztą sam. Gdyby nie Alex, Diego mógłby być mistrzem tej dywizji. A Alex jest po prostu wyjątkowy. Większość zawodników nie ma z nim łatwo.
To właśnie zwycięstwo nad Lopesem ma być jednym z powodów, dla których w obozie Volkanovskiego panuje tak duża pewność siebie przed konfrontacją z Evloevem.
Bukmacherzy nie widzą wyraźnego faworyta
Ciekawie prezentują się również kursy na UFC 333. W momencie rozmowy zarówno Volkanovski, jak i Evloev byli wyceniani w Australii na około 1.90, co oznaczało praktycznie całkowicie wyrównane szanse.
Lopez przyznał, że takie zestawienie kursów go zaskoczyło, szczególnie biorąc pod uwagę atuty, które jego zdaniem posiada Volkanovski. Jednocześnie trener nie zamierza narzekać na status swojego podopiecznego.
Naprawdę? Ale uwielbiam, kiedy jesteśmy underdogiem. Zwycięstwo smakuje wtedy jeszcze lepiej.
Szkoleniowiec uważa, że bukmacherzy biorą pod uwagę przede wszystkim dwa czynniki – wiek Volkanovskiego oraz fakt, że Evloev pozostaje niepokonany.
Evloev innym wyzwaniem niż ostatni rywale
Lopez nie lekceważy oczywiście umiejętności Evloeva. Jego zdaniem Rosjanin jest innym typem zawodnika niż ostatni rywale Volkanovskiego, jednak właśnie styl Australijczyka może być dla niego wyjątkowo problematyczny.
W rozmowie trener zwrócił uwagę na różnicę pomiędzy Evloevem a Diego Lopesem. Brazylijczyk stanowił ogromne zagrożenie w stójce, podczas gdy Rosjanin opiera swoją przewagę przede wszystkim na grapplingu i presji.
Każdy przeciwnik jest wyzwaniem i każdy ma coś innego. Diego jest niezwykle groźny, szczególnie kiedy złapie cię w półdystansie. Może cię znokautować. Z Evloevem jest inaczej, ale każdy z nich ma swoje mocne strony.
Zdaniem Lopeza Volkanovski ma jednak odpowiednie narzędzia, aby poradzić sobie z grapplingiem rywala.
„Jeśli go sprowadzi, Alex wróci na nogi”
Jednym z najważniejszych elementów przygotowań Australijczyka są defensywne zapasy. Freestyle MMA ma rozwijać specjalny system obrony przed sprowadzeniami oraz umiejętność błyskawicznego powrotu do stójki.
Lopez podkreśla, że właśnie dlatego w jego gymie regularnie pracują nad tym zawodnicy o różnych profilach. Ruffy, Volkanovski i inni członkowie zespołu mają wzajemnie pomagać sobie w rozwijaniu tej części MMA.
Mamy konkretny system defensywnych zapasów. Jeśli zawodnicy mają problemy z wydostawaniem się i wracaniem na nogi, naprawdę mocno nad tym pracujemy. I widać efekty. Alex jest po prostu niezwykle trudny do utrzymania na dole.
Lopez jest przekonany, że nawet jeśli Evloev zdoła sprowadzić byłego mistrza, nie będzie to oznaczało automatycznej kontroli przez dłuższy czas.
Jestem bardzo pewny, że jeśli Evloev sprowadzi Alexa, Alex wróci na nogi. Evloev prawdopodobnie zużyje więcej energii, próbując utrzymać Alexa na dole, niż Alex zużyje na samo wstawanie.
To może być jeden z kluczowych elementów całego pojedynku. Evloev w swojej karierze wielokrotnie pokazywał, że potrafi narzucić rywalom własne tempo i kontrolować ich w parterze. Volkanovski z kolei będzie chciał sprawić, aby każde nieudane sprowadzenie kosztowało Rosjanina coraz więcej.
Craig Jones dołączy do obozu Volkanovskiego
W przygotowaniach Volkanovskiego ma również uczestniczyć jeden z najbardziej cenionych specjalistów od brazylijskiego jiu-jitsu – Craig Jones.
Lopez potwierdził, że Jones dołączy do zespołu w końcowej fazie przygotowań. Po zakończeniu otwarcia swojego gymu ma pojawić się w obozie, a następnie razem z zespołem udać się do Abu Dhabi.
Tak, Craig będzie z nami w październiku. Ma otwarcie swojego gymu, byłem tam i pokazał mi wszystko. Kiedy skończy się jego seminarium, od razu przyleci do nas na ostatnie tygodnie obozu, a później polecimy do Abu Dhabi.
Obecność Jonesa ma być dodatkowym atutem zespołu w kontekście walki z Evloevem. Lopez podkreśla jednak, że Volkanovski już teraz pracuje z bardzo mocną ekipą grapplerską.
Mamy Franka Hickmana, mamy Brada Riddella. Wszyscy są bardzo mocnymi zapaśnikami. Craig wnosi natomiast ten dodatkowy element związany z poddaniami i te małe szczegóły, które potrafią zrobić różnicę.
Volkanovski przed jednym z najważniejszych testów
UFC 333 może więc być dla Volkanovskiego kolejnym potwierdzeniem, że wciąż należy do absolutnej czołówki kategorii piórkowej. Naprzeciwko niego stanie jednak zawodnik, którego nie pokonał jeszcze nikt – Evloev ma perfekcyjny bilans 20-0 i aż 10 zwycięstw w oktagonie UFC.
Lopez wierzy jednak przede wszystkim w to, co widzi podczas codziennych treningów. Według niego Volkanovski odzyskał pewność siebie, jest w świetnej formie, a system defensywnych zapasów Freestyle MMA może skutecznie ograniczyć największą broń Rosjanina.
UFC 333 w Abu Dhabi będzie zatem nie tylko kolejnym pojedynkiem byłego mistrza, ale także bezpośrednim starciem dwóch zawodników o zupełnie różnych drogach na szczyt. Dla Evloeva zwycięstwo oznaczałoby pokonanie jednej z największych legend kategorii piórkowej. Dla Volkanovskiego – zatrzymanie niepokonanego pretendenta i kolejny krok w stronę odzyskania mistrzowskiego pasa.
Zobacz także: Wielki cios dla Noche UFC! Yair Rodriguez wypada z walki wieczoru
źródło: YouTube / Submission Radio | foto: Mike Roach/Zuffa LLC
