Jeden z najbardziej elektryzujących wojowników w historii otrzymał najwyższe wyróżnienie. Ceremonia odbędzie się latem podczas prestiżowego wydarzenia w Las Vegas.
ZAKŁAD BEZ RYZYKA – każdy do 100 zł – obstawiaj walki MMA na Fortunie!
UFC ogłosiło, że Vitor Belfort zostanie wprowadzony do Galerii Sław jako członek klasy 2025. Ceremonię zaplanowano na 26 czerwca w T-Mobile Arena podczas 13. edycji UFC International Fight Week – transmisja dostępna będzie wyłącznie na UFC FIGHT PASS.
Legendarny Brazylijczyk (26-14, 1NC) dołączy do grona pionierów jako dwudziesty zawodnik tej kategorii. Dana White, CEO organizacji, podkreślił wyjątkowość Belforta:
Miał zaledwie 19 lat, gdy podpisał kontrakt i szybko zdobył tytuł najmłodszego zawodnika wygrywającego walkę oraz turniej UFC. To prawdziwa legenda sportu, którą będziemy mieli zaszczyt uhonorować.
Kryteria kwalifikacji do kategorii pionierów obejmują zawodników rozpoczynających profesjonalną karierę przed 17 listopada 2000 roku, czyli przed wprowadzeniem zunifikowanych zasad MMA. Dodatkowo wymagany jest wiek minimum 35 lat lub roczna przerwa od zakończenia kariery.
Podczas 22-letniej kariery „The Phenom” stoczył 41 walk, pokonując kilku członków Galerii Sław: Wanderleia Silvę, Randy’ego Couture’a, Richa Franklina, Michaela Bispinga i Dana Hendersona. Jego lista pokonanych obejmuje również byłych mistrzów Luke’a Rockholda, Bobby’ego Southwortha, Nate’a Marquardta i Kazuo Takahashiego.
Pochodzący z Rio de Janeiro zawodnik rozpoczął treningi boksu i brazylijskiego jiu-jitsu w wieku 12 lat. Jako 18-latek został czarnym pasem pod okiem Carlsona Gracie i zdobył mistrzostwo Brazylii w jiu-jitsu w kategoriach ciężkiej i absolutnej. W 2001 roku zdobył brązowy medal ADCC w kategorii absolutnej.
Belfort zadebiutował w MMA 11 października 1996 roku na SuperBrawl 2 na Hawajach w wieku 19 lat. Mimo 18-centymetrowej różnicy wzrostu i 45-kilogramowej przewagi przeciwnika, znokautował Jona Hessa w 12 sekund pierwszej rundy. Ten spektakularny występ zapewnił mu natychmiastowy kontrakt z UFC.
UFC 12: Judgement Day w lutym 1997 roku stało się areną pierwszego triumfu Belforta w organizacji. Wygrał turniej wagi ciężkiej, nokautując Tra Telligmana i Scotta Ferrozzo w pierwszych rundach. Trzy miesiące później podczas UFC 13 potwierdził swoją pozycję, nokautując Tanka Abbotta w 52 sekundy.
Pierwszą porażkę w karierze przyniósł mu pojedynek z Randym Couture’em na UFC 15 w październiku 1997 roku. Ta walka zapoczątkowała pasjonującą rywalizację, która zaowocowała dwoma rewanżami w kolejnych latach.
Brazylijski wojownik wrócił do UFC jako zawodnik wagi półciężkiej w czerwcu 2002 roku. Największy sukces odniósł 31 stycznia 2004 roku na UFC 46, gdzie pokonał Couture’a przez przerwanie lekarza i zdobył pas mistrzowski wagi półciężkiej. Tytuł stracił w rewanżu siedem miesięcy później.
Po drugiej przerwie od UFC, Belfort powrócił triumfalnie w 2009 roku, nokautując Richa Franklina na UFC 103. Przez kolejne dziewięć lat zmierzył się z czołówką dywizji średniej i półciężkiej, walcząc o oba tytuły mistrzowskie z Andersonem Silvą i Jonem Jonesem.
Karierę zakończył 12 maja 2018 roku po porażce z Lyoto Machidą na UFC 224 w Rio de Janeiro. Jego dorobek obejmuje rekordy UFC: 13 zwycięstw w pierwszej rundzie, 10 nokautów w 90 sekund lub szybciej oraz 18 wygranych w pierwszej rundzie na 26 zwycięstw w karierze.
Belfort jest także autorem autobiografii „Vitor Belfort: Lições de garra, fé e sucesso” wydanej w 2012 roku. W 2013 otrzymał nagrodę Nokaut Roku podczas Fighters Only World MMA Awards za pokonanie Luke’a Rockholda. Stoczył również dwie zwycięskie walki bokserskie w latach 2006 i 2023. Obecnie mieszka na Florydzie z żoną i dziećmi.
Źródło: UFC
