Brutalny faul, operacja oka i nieoczekiwany hejt ze strony fanów. Zamiast współczucia, Tom Aspinall musiał mierzyć się z oskarżeniami o symulowanie kontuzji, a jego najbliższy sparingpartner mówi wprost: to, co spotkało mistrza UFC, było „absolutnie okropne”.
Kiedy Tom Aspinall zdobywał tymczasowy pas wagi ciężkiej na krótkim zastępstwie, a później bronił go bez chwili zawahania, stał się jedną z najbardziej lubianych postaci w UFC. Czekał na Jona Jonesa, brał trudne wyzwania i nokautował kolejnych rywali w pierwszych rundach. Wszystko runęło podczas jego pierwszej obrony jako niekwestionowanego mistrza przeciwko Cirylowi Gane.
Wyrównana pierwsza runda zakończyła się brutalnym wsadzeniem palca w oko Brytyjczyka. Aspinall stracił ostrość widzenia i nie był w stanie kontynuować walki. Mimo dokumentacji medycznej i zapowiedzi operacji, część kibiców zaczęła go oskarżać, że wykorzystał faul jako wymówkę.
Jego wieloletni przyjaciel i partner treningowy, Modestas Bukauskas – który sam wystąpi na UFC 324 – nie kryje oburzenia.
Kiedy widziałem te rzeczy w internecie, było mi po prostu strasznie przykro z powodu Toma. On był wzorowym zawodnikiem dla tej organizacji. Wziął walkę na dwa tygodnie z Sergeiem Pavlovichem, czekał na Jona Jonesa, robił wszystko, o co go proszono i kończył ludzi w pierwszej rundzie. Ludzie bardzo szybko zapominają o tym wszystkim, a gdy tylko doszło do faulu w oko, nagle zaczęli go nienawidzić. Czy ktokolwiek z nich był kiedyś tak trafiony w oko?
Bukauskas opisał też własne doświadczenia.
Sam byłem kiedyś bardzo mocno trafiony w oko i przez rok miałem rozmazane widzenie. A tutaj mówimy o czymś, co wyglądało jak wciśnięcie knykcia głęboko w gałkę oczną. To niesprawiedliwe, że ludzie atakują go za to, że nie mógł kontynuować. Gdyby to spotkało ich, też by nie walczyli.
Jako ktoś, kto zna Aspinalla od lat, Bukauskas doskonale wie, jak twardym zawodnikiem jest mistrz wagi ciężkiej. Jednak walka z uszkodzonym wzrokiem przeciwko tak szybkiemu uderzaczowi jak Gane byłaby po prostu samobójstwem.
Jako mistrz świata musi mieć pełną zdolność widzenia, zwłaszcza gdy walczy z jednym z najlepszych zawodników na świecie. Gane jest szybki, trzyma dystans, to bardzo techniczny kickbokser. Nie da się bić w takich warunkach, gdy masz uszkodzony wzrok – a to jest najważniejszy zmysł w walce.
Bukauskas nie owija w bawełnę, oceniając reakcję części środowiska.
Uważam, że ten hejt był absolutnie okropny. Ale z drugiej strony, to tylko dorzuca drewna do ognia w Tomie.
Aspinall potwierdził, że czeka go operacja oka, ale nie podał jeszcze żadnej daty powrotu do klatki. Dla Bukauskasa to tylko potwierdzenie powagi sytuacji.
Gość musi przejść operację, dostaje zastrzyki i inne zabiegi, a oko nadal nie jest w pełni sprawne. Jeden z moich znajomych miał odwarstwienie siatkówki – to bardzo skomplikowane urazy. Pełna regeneracja trwa bardzo długo.
Mimo wszystko Bukauskas jest przekonany, że cała sytuacja tylko wzmocni Aspinalla.
Wiem, że Tom wykorzysta to jako paliwo. Widział, jak szybko ludzie potrafią przejść od uwielbienia do nienawiści. To da mu dodatkową motywację. Współczuję każdemu ciężkiemu, który stanie naprzeciwko niego po powrocie – wróci jeszcze bardziej zdeterminowany.
Na koniec dodał wymowną przestrogę.
Nie chcesz drażnić byka. Kiedy Tom wróci, wyjdzie z pełnym arsenałem. Nawet na sparingach widać ten moment, gdy coś w nim ‘przeskakuje’. Teraz, gdy to będzie jeszcze wzmocnione, będzie naprawdę przerażający.
Zobacz także: Tom Aspinall: „Nie nokautuję w minutę? Dla ludzi od razu jestem słaby”
źródło: MMA Fighting